Les collégiens motivés et aptes pour une pratique de l’aviron renforcée et approfondie et désireux de poursuivre un cursus scolaire normal ont la possibilité d'intégrer une section sportive scolaire. La sélection des élèves s'effectue sur dossier scolaire et sportif.

Les sections sportives scolaires créées par la circulaire n°96-291 du 13 décembre 1996 publiée au Bulletin officiel de l'Éducation nationale n°47 du 26 décembre 1996, remplacent les anciennes sections sport études. Elles peuvent donner à l'élève la possibilité d'atteindre un haut niveau de pratique et permettent de concilier études et pratiques sportives renforcées.

Les sections sportives scolaires sont implantées dans les collèges et les lycées. Elles sont ouvertes par les recteurs d'académie, au vu d'un dossier préalablement soumis à l'avis favorable du conseil d'administration de l'établissement.
La mise en place de ces structures dans l'enseignement primaire n'est pas prévue par la réglementation en vigueur.

L'inscription dans les sections sportives scolaires relève de chaque établissement. Elle est traitée dans le respect de la carte scolaire. Des aménagements sont possibles, sous l'autorité du recteur d'académie. Les élèves bénéficient de trois à six heures d'entraînement hebdomadaires, sans que soient, pour autant, négligés les programmes scolaires.

La nouvelle circulaire relative aux sections sportives scolaires (SSS) du 10 avril 2020 (qui abroge celle du 29 septembre 2011) définit les objectifs, les conditions d'ouverture et les modalités de fonctionnement de ce dispositif. Elle constitue un cadre général susceptible d'être adapté localement.

Cette dernière crée également un nouveau dispositif "les sections d'excellence sportive" (SES) répondant davantage aux besoins des élèves qui aspirent à accéder au haut niveau sportif. Il permet un aménagement du temps scolaire pour concilier enseignement obligatoire et entraînement sportif.

La circulaire du 10 avril 2020 modifie le suivi médical des élèves, dorénavant "aptes a priori" à la pratique sportive. Les élèves inscrits dans une section sportive n'ont plus à présenter un certificat médical de non-contre indication à  la pratique sportive pour suivre cet enseignement, sauf pour certaines disciplines (art D231-1-5 du code du sport).

Les élèves sportifs de haut niveau relèvent du ministère des sports et du secrétariat d'Etat aux sports. Les élèves accueillis dans ces filières sont inscrits par le ministère des sports et du secrétariat d'Etat aux sports sur la liste de sportifs de haut niveau (listes Elite, Senior, Relève, Collectifs Nationaux ou Espoir).

Le BO n°2014-23 du 5 juin 2014 précise notamment les conditions d'aménagement de scolarité des élèves sportifs accueillis dans ces filières.

Des conventions engageant les différentes structures impliquées (scolaire, médicale, sportive…) fixent les modalités de fonctionnement propres à chaque pôle.